Gran ayuda para la oncología ROBERTO FERNÁNDEZ

LA PET/TAC es una técnica diagnóstica que combina la medicina nuclear (Tomografía por Emisión de Positrones o PET) con la Tomografía Axial Computarizada o TAC, obteniendo imágenes que son de gran ayuda en diversas áreas de la medicina, particularmente en la Oncología. Esta nueva técnica creará con toda seguridad numerosas expectativas. Puede parecer imprescindible, incluso infalible. Sin embargo no debe realizarse en todos los casos, ni puede sustituir a muchas de las pruebas diagnósticas actuales.

En Oncología, la PET/TAC tendrá su mayor utilidad a la hora de establecer exactamente el grado de extensión de ciertos tumores; máxime cuando de esta exactitud diagnóstica dependa la decisión de adoptar medidas terapéuticas que conlleven serios inconvenientes para el paciente, y que por lo tanto sólo estén justificadas en caso de un claro beneficio o posibilidad de curación de la enfermedad.

Es importante destacar que la PET/TAC no sirve como prueba de screening que detecte la existencia de un tumor en personas aparentemente sanas (como lo son la mamografía en el cáncer de mama, la citología vaginal en el de cérvix o la colonoscopia en los tumores de intestino grueso). Ni tampoco como prueba inicial para diagnosticar un cáncer. En cambio, en ocasiones resulta muy útil para confirmar la recurrencia de un tumor que ya se sospeche por la clínica que presente el paciente o por indicios derivados de otros métodos diagnósticos. Y podría ayudar a precisar dónde se encuentra el tumor primario en los casos que sólo manifiestan metástasis.

Estamos, en definitiva, ante un valioso método diagnóstico complementario, tanto más eficaz cuanto más se ciña su uso a las indicaciones; pero que en modo alguno sustituye a otros procedimientos diagnósticos.

Roberto Fernández es oncólogo

del Hospital de Cabueñes